L'Hotel Angelo Engel, uno dei primi alberghi al centro di Ortisei, vanta 500 anni di storia ricca di avvenimenti. L’albergo è gestito dalla famiglia Demetz da 110 anni e la sua storia è strettamente legata a quella di Ortisei.
Sfogliate la brochure dell'anniversario 110 anni della famiglia Demetz all'Hotel Angelo Engel - QUI.
Nell'anno della sua fondazione 1547 quello che col tempo sarebbe diventata la locanda “zum Engel“ venne chiamata Unter Ur (Dëur dessot in ladino). Il proprietario dell'epoca, Jakob von Ur, era probabilmente più un contadino che locandiere, ma nella rurale Ortiseit offriva un gradito cambiamento dalla dura vita di montagna.
L'industria dell'intaglio del legno in Val Gardena iniziò intorno al 1650. I gardenesi intraprendenti stabilirono presto relazioni commerciali internazionali in Europa e persino in America, portando prosperità alla valle, che a sua volta beneficiò altri settori dell'economia.
All'Unter Ur, dove nel 1779 apparve per la prima volta l'angelo (Engel in tedesco) sull'insegna della locanda, c'era all'epoca una grande stazione di commercio di bestiame. Nel 1836, i locandieri dell'Unter Ur ottennero infatti il permesso di affittare due stanze in caso di necessità, poiché molti commercianti di bestiame venivano a Ortisei e necessitavano di accoglienza.
Fino al 1870, la Val Gardena era poco frequentata dai turisti e solo pochi scienziati si addentravano nella zona. La gente del posto si ritrovava nelle quattro locande per una partita a birilli o a carte, per il pranzo dopo la messa o in occasioni speciali.
A volte le cose si facevano movimentate all’Angelo. Nel 1852, ad esempio, il consiglio comunale rifiutò di concedere all'affittuario una licenza per suonare musica da ballo, perché "non gradiva che i musicisti stranieri portassero il denaro fuori dalla comunità". Nel 1884, anche l'ufficio del governatore imperiale e reale presentò un reclamo perché "una compagnia teatrale (...) aveva messo in scena uno spettacolo ", senza autorizzazione!
Lo stesso ufficio del governatore dovette anche ordinare più volte al comune di Ortisei di porre sotto la sorveglianza sanitaria le donne che avevano rapporti sessuali a scopo commerciale nelle locande circostanti....
Nel 1856 venne inaugurata la prima strada per la Val Gardena, che fino ad allora era accessibile solo tramite mulattiere, portando non solo un grande boom economico ma anche i primi ospiti in valle.
Per primi arrivarono gli alpinisti per raggiungere scalare le alte vette ancora inesplorate delle Dolomiti. Ai conquistatori di vette seguirono presto vacanzieri estivi, particolarmente attratti dal carattere moderno del paesino di Ortisei e del paesaggio circostante. L'apertura della linea ferroviaria del Brennero nel 1867 stimolò ulteriormente questo sviluppo.
Nel 1885 fu costituita la sezione del Club Alpino Tedesco di Ortisei, che tracciò i primi sentieri escursionistici e installò la prima segnaletica. Nello stesso anno fu fondata l'Associazione turistica che, tra le altre cose, pose il primo marciapiede, rimosse i cumuli di letame e cosparse d'acqua le strade polverose in estate...
Al volgere del secolo, il turismo divenne sempre più attivo e Theres Metz, indicata come proprietaria della Bierhaus zum Engel intorno al 1896, vide la necessità di ampliare il suo locale, costruì una bella sala da pranzo e un giardino con veranda.
Infatti, erano soprattutto gli aristocratici e i cittadini facoltosi a venire nella valle insieme agli alpinisti, e esigendo alloggi sempre più confortevoli con servizi di lusso come l'illuminazione elettrica, i servizi igienici a filo, la musica e le sale sociali.
Dal 1909 al 1913 la Gasthaus zum Engel, che all'epoca contava circa 25 camere, apparteneva a un macellaio (bechè in ladino) della Val di Funes, da cui deriva il nome geografico "Bechè", ancora oggi ampiamente utilizzato per indicare l'Angelo.
Nel 1913, il figlio di un commerciante, Martin Demetz Sen., acquistò la locanda "Zum Goldenen Engel" per 52.200 corone austriache (circa 350.000 euro) per cedere alla sua adorata Maria, che voleva sposarlo solo a questa condizione.
La Prima Guerra Mondiale mise bruscamente fine al turismo che si stava sviluppando. I prigionieri di guerra e le truppe militari, anziché i turisti, riempirono i letti degli ospiti. Nel 1918 l'Alto Adige diventò parte dell'Italia. Prima della guerra erano soprattutto i tedeschi a venire nella valle, ma dopo la guerra fu la volta degli italiani.
All'Angelo ci si adatta e si accettano le angherie ufficiali, come l'uso esclusivo della lingua italiana decretato nel 1923, per cui tutte le stoviglie, la biancheria, le posate ecc. dovevano essere sostituite con scritte in italiano.
Se fino al 1930 il turismo era stato quasi esclusivamente estivo, con l'apertura della funivia dell'Alpe di Siusi nel 1935 iniziò a svilupparsi il primo turismo invernale.
Il figlio Martin Demetz Jr. (nel frattempo forzatamente italianizzato come "Martino") ne intuisce il potenziale e inizia a formarsi come albergatore, realizzando i primi schizzi per un nuovo Hotel Angelo Engel.
La seconda guerra manda all'aria questi progetti. Martino e i suoi fratelli vennero chiamati al servizio militare e combatterono in Russia, Italia e Africa. Dopo la guerra e la prigionia, Martin Jr. tornò nel 1947 e rilevò l'Angelo da suo padre.
Durante il periodo di prigionia, aveva disegnato su un taccuino le planimetrie per la conversione in hotel. Nel 1950, trasforma l'attività da locanda a moderno hotel per vacanze secondo questi disegni.
Nel secondo dopoguerra, ospiti da tutto il mondo tornarono a Ortisei per fare escursioni e riposarsi, e dopo i Campionati Mondiali di Sci Alpino in Val Gardena nel 1970, sciatori e appassionati di sport invernali, riscoprirono la Val Gardena.
Uno degli ospiti più fedeli dell'Angelo è il Prof. Oswald von Schöpfer zu Kaltenbrunn, che trascorre una settimana all'Angelo alla fine di agosto 1955. Si gode il soggiorno e torna a settembre. 23 anni (!) dopo, soccombe a un attacco di cuore durante la visita mattutina dal parrucchiere, senza mai più ripartire dall’albergo.
Nel 1988, Oswald & Michèle Demetz rilevarono l'Angelo in terza generazione e nel 2004 ampliarono l'hotel secondo i progetti dei fratelli Hanspeter e Hugo Demetz. Con la ristrutturazione, la locanda pubblica, dove si giocava a carte e si beveva, soprattutto nei giorni di mercato e di festa, venne chiusa definitivamente.
Nel 2019, Oswald e Michèle cedono l'Angelo al figlio Nils, che ora, insieme al marito Hideki, detiene le redini dell'Hotel Angelo Engel in quarta generazione.
